Sprzęgło jest tym elementem mechanizmu auta, który odpowiada za włączanie i rozłączanie napędu na odcinku pomiędzy silnikiem a skrzynią biegów. Podstawową funkcja sprzęgła jest przenoszenie ruchu obrotowego z wału silnika na wałek sprzęgłowy skrzyni biegów. Przenoszenie to możliwe jest dzięki wykorzystaniu siły tarcia, a jego efektem staje się płynna zmiana biegów w trakcie poruszania się pojazdu.
W konstrukcji sprzęgła wyróżnia się trzy zasadnicze elementy. Są to:
Praktycznie nie sposób określić przeciętnego czasu eksploatacji zestawu sprzęgła. Żywotność poszczególnych zestawów zależy od marki i modelu pojazdu, w którym są montowane, od ich producenta oraz od tego, jakie umiejętności posiada kierowca użytkujący dany pojazd. Nie bez znaczenie pozostaje również preferowany przez właściciela samochodu styl jazdy oraz to, na jakich trasach najczęściej się porusza.
Przybliżona żywotność sprzęgła w nowoczesnych samochodach waha się pomiędzy 40 tys. a 100 tys. km, niemniej wymianę zestawu sprzęgła należy przeprowadzić zawsze, gdy tylko zostanie stwierdzone jego zużycie.