Przepustnica to niezwykle prosty element w bardzo ważnym systemie komunikacji na linii kierowca-samochód. Podstawowymi narzędziami służącymi do tej komunikacji są: kierownica, drążek zmiany biegów, pedał sprzęgła, pedał hamulca oraz pedał gazu. I właśnie z tym ostatnim związana jest rola przepustnicy.
Przepustnicę powietrza uważa się za jeden z najistotniejszych elementem silnika spalinowego. Ze wspomnianym pedałem gazu połączona jest (w zależności od konstrukcji i wieku auta) za pomocą cięgła i linki gazu lub też za pomocą elektronicznego sterownika. Przepustnica, reagując na ruchy kierowcy, zmniejsza lub zwiększa ilość powietrza dostarczanego do kolektora dolotowego, co wpływa bezpośrednio na liczbę obrotów silnika i przyśpieszanie całego pojazdu.
Przepustnica jest częścią bezpośrednio odpowiadającą za sprawne działanie samochodu. Ze względu na jej funkcję oraz znaczenie dla bezpieczeństwa podróżujących, przy zakupie nowej przepustnicy należy zawsze kierować się w pierwszej kolejności zaleceniami producenta auta.
W większości przypadków istnieje możliwość wyboru pomiędzy droższymi, markowymi częściami, a ich tańszymi zamiennikami. Ostateczną decyzję warto jednak skonsultować ze specjalistą, ponieważ czasem to właśnie wariant oszczędnościowy okazuje się tym najkosztowniejszym.
Trudność związana z wymianą przepustnicy zależy przede wszystkim od modelu auta, zwykle jednak jest na tyle duża, iż warto czynność tę pozostawić specjalistom, zwłaszcza że zwieńczeniem wymiany powinna być adaptacja nowej przepustnicy (ustawienie parametru adaptacyjnego) przy użyciu komputera diagnostycznego.